在国家大力发展网络文艺的方针指引下，在商业资本和互联网媒体等多重力量的驱动下，中国网络小说的影响力不断增强，并走出国门，引发中国网络小说海外阅读热。网络小说改编的电视剧《琅琊榜》《芈月传》等收视率一路走高，由网络小说拉动的文化产业链开始形成。为什么中国网络小说会如此有活力？为什么中国网络小说这边风景独好？改革开放以来经济高速发展的成就所带来的宽松创作环境与阅读环境是中国网络小说生长的土壤，悠久的中国文化和文学传统为网络小说创作提供了养分，网络小说顺应时代发展潮流，讲述中国故事，满足了广大读者的精神文化生活需要。

　　中国传统小说从说唱文学中演变而来，小说是“小道”，其主要特点是以讲故事为主，故事线索清晰，结构完整，情节曲折，以悬念抓住读者，细节描写生动传神，人物个性鲜明。而中国现代文学受西方小说的影响，在叙事上向内转，托尔斯泰的心灵辩证法，弗洛伊德的精神分析学说，哈姆雷特生存还是死去的内心犹疑，开始东移到我国的小说之中。中国现代小说吸收借鉴了西方现实主义、现代主义文学的写法，注重小说叙事的复杂性，出现淡化故事情节、加强心理描写的倾向，小说对社会现实和人生、人性丰富性的表现不断提升。这种小说的现代化道路导致了小说的雅俗分流，让现代小说变得越来越“不好看”了。上世纪80年代末，文学失去了轰动效应，越来越边缘化，文学期刊的订阅量滑坡，纯文学的读者锐减。网络小说回归了中国小说的故事传统，以精彩的故事吸引了大量读者，形成了网络小说阅读热。

　　网络小说要靠故事的魅力抓住读者付费阅读，好故事是网络小说的第一要素，中国网络小说借鉴并发展了中国传统小说的叙事经验。好看的网络小说被称为“爽文”，有各种“爽点”，主角天赋异禀奇遇不断被称为“金手指”，主角一路好运，困境中总能逢凶化吉被称为“主角光环”……这些常见的网络小说写法是中国传统故事小说中“传奇”手法的极化，即“非奇人奇事不传”。传统小说中“欲知后事如何，且听下回分解”的手法为网络小说所普遍采用，设置悬念在网络小说中被称为“挖坑”，解答悬念被称为“填坑”，小说的结构就是一个不断“挖坑”“填坑”的过程。网络小说家的才华，首先是编故事的才华。人气网络小说无不具有环环相扣的故事情节和紧张的故事节奏，读后让人欲罢不能。但故事为王的网络小说并不意味着只是简单地以故事取悦人，优秀网络小说常有表达作者情绪的“私货”，有延宕情节发展的场景、心理描写，也有对现实世界的反映和对人生、人性的思考，只是相对故事的推进，这些要素的分量要轻得多。