说实在话，我这人远远够不上孔丘他老人家所谓的“多识于鸟兽草木之名”的专门家，但平生对几种花木还是爱之深挚的。其中，还可以说有一种杜鹃花情结。不久前，神农架被批准为世界自然遗产，更使我想到了杜鹃花。

　　我最早得知“杜鹃花”这个名字，还是幼年时在故乡本村，但那时仅是一面之识，印象相当肤浅，真正地“爱”上了杜鹃花，还是源于与神农架的缘分。如果说1994年首次神农架之行对杜鹃花有了好感，那么两个世纪之交（记不准是哪一天）的第二次重谒神农架，在杜鹃花丛中盘桓良久，对杜鹃花已产生了难舍的深情。幸运的是，这两次的神农架之行，都是在繁花似锦、万木葱茏的春季，适时而盛的杜鹃花开得火爆，美得流光四射，使我明显感到它的确是以无保留的炽热真情迎迓着远道前来的客人。那时，还不大时兴“大使”之类的称号，但仍能意会到它应该当仁不让地承担起“魅力代表”的角色。

　　只可惜，当时同来者催我吃午饭，而且下午又转至另一个去处，再也没回到这片最盛大、最引人入胜的杜鹃花阵，那次是依依离开神农架的。

　　从那以后，我多年没有再见过杜鹃花，直到三年前我因专程采访当年鄂豫皖苏区“首府”七里坪经过麻城，在公路上方挂的横幅看到“欢迎光临红军将军县麻城”和“欢迎光临杜鹃花之乡麻城”，对于将军县，我并不陌生。自我少年时参军做机要工作，便知江西兴国和湖北麻城（还有黄安），为著名的将军县，而王树声和陈再道等就是麻城人，但麻城作为杜鹃花之乡，我以前还真是有点孤陋寡闻，这时才刚刚得知。出于好奇与对杜鹃花的特殊好感，我下车向当地老乡们请教到何处能够赏到杜鹃花？老乡们很热情，立马就带我来到一个小山坡，手指点处，尽是杜鹃花株，只可惜有枝无花，偶尔有见也已枯萎，原来这时已当初夏，花期已然过去。正是：谁料杜鹃已飞去，悔不早来正盛时。这时，我不由得提到神农架的杜鹃花，一位老乡插嘴说，他们这里的杜鹃花与神农架的在品种上是有区别的。我问他区别何在，他没有细说，只又说了句：“其实杜鹃花就是电影上和歌曲里说的映山红。”对此，我听了就是，并没有细究。总之，在麻城这个“杜鹃花之乡”，是没有见到“花”的。

　　所以，我的杜鹃花情结，还是萦绕在当年神农架所获得的仅有的知识与深深的追忆之中。当年在神农架结识杜鹃花的情景不时地浮现，有时还加以某种想象，甚至是一种移情的变幻……

　　最经常凝定在我眼前的是这样一副情境：我站在山根下，仰视山上，背景的天幕很蓝，有几片不动的白云，杜鹃花株在天幕上很明澈，但不是我当时现场对视的那么火爆，那么炽烈；也许是距离和角度上的关系，这副情景使我的感觉上有些清凛，甚而过于圣洁，有点遥不可及。在几年当中，这样的情境出现过多次，好像是在梦境中，却又不是做梦。

　　然而，另一方面也很现实，很亲切：那就是当年在神农架听一位老师傅对我的讲解（其实这位“老师傅”的年纪与我是相仿的）。他告诉我：杜鹃花属于杜鹃花科，是常绿或半常绿灌木，叶子一般是卵状椭圆形的。春季开花，花冠呈漏斗形，一般是红色或粉红色，两朵至6朵簇生。产地是在我国长江以南各省，野生在山坡上或者栽培于庭园里。它还是一种酸性土壤的指示植物……记得这位老师傅面相和穿着极其朴素，类如山乡村农，但谈吐却相当文气，专业性的词语时有流露，我特别记得的是他语中的“呈”“簇生”等，却有异于一般的口语。但我当时没好意思问他是当地居民，还是花木专业人员，只是在想：绝不可单单以表相判断其真正的职业。不过，他的介绍无疑使我对杜鹃花有了最初的认识，且始终未忘。