当今社会，国际竞争激烈，为在竞争中争得优势，各国纷纷把提高高等教育水平和质量作为重点，以此促进国家综合竞争力的提高。与此同时，随着高等教育在经济和社会发展中地位的日益提高，高等学校作为“后工业社会轴心机构”的地位越来越凸现，高等教育的“国家化”趋势也逐渐加强，世界一流大学和一流学科建设已经不只是个别高等学校的行为，而成为一种政府行为。

　　不同的国家采取了不同的一流大学建设策略，回顾这一历史进程，总结我国高水平大学建设过程中的成就，反思存在的问题，对于我们的未来发展就显得尤为重要。

　　发达国家通过提高高等学校的投资效益和责任意识推动一流大学建设，我国通过集中力量加大投入推动一流大学建设

　　美国作为拥有世界一流大学最多的国家，也是世界高等教育体系最为健全的国家。经过100多年的发展，大学为国家和社会进步做出了卓越的贡献，这与政府在加强对研究型大学投资与建设的同时，强化院校竞争，使研究型大学始终保持旺盛的活力紧密相关。

　　美国高等学校的生存与发展直接取决于学术服务的销售和在销售市场上的自由竞争。政府的政策选择和经费投向主要依据“质量卓越原则”，各级各类学校在生源、劳动力市场和经费方面的公平竞争，促使高等学校形成了不同的定位与发展目标，不同的院校在竞争中以不同的方式取得成功，满足不同的需要。不同类型的高等院校之间基本上没有实质性的竞争，一所文理学院不会向著名的研究型大学挑战，而研究型大学之间的竞争则是非常激烈的。正是这种适者生存的竞争，使研究型大学不断完善、不断发展，从而保持发展的活力。