1959年西藏地方上层为维护政教合一的封建农奴制永远不变而发动武装叛乱。3月28日，国务院宣布解散原西藏地方政府，由西藏自治区筹委会行使西藏地方政府职权。中央人民政府和西藏自治区筹委会领导西藏各族百姓，迅速平息叛乱，实行民主改革，推翻了政教合一的封建农奴制度，废除了封建等级制度和人身依附关系，百万农奴和奴隶获得解放。半个世纪后的2009年1月19日，西藏自治区九届人大二次会议通过决议，决定每年3月28日为西藏百万农奴解放纪念日。这是个永远值得铭记和庆祝的日子，在这一天百万翻身农奴和各界群众欢庆新生，铭记历史，畅想美好未来。

　　1959年的民主改革不仅是西藏地方一次划时代的社会变革，极大地推进了生产力的解放和社会的公平正义。而且与国际社会数百年来的废除奴隶制、农奴制的伟大运动一样，翻开了人类文明进步、人权事业发展的崭新一页。西藏地方由此实现了从黑暗走向光明、从专制走向民主的根本转变。

　　中国西藏地方废除封建农奴制与美国的废奴运动相比，有多方面的差异：一个出现在19世纪中叶，一个发生在20世纪中叶，时间上有近一个世纪的差异；一个是全国性的废奴运动并引发全面内战，一个是在国家局部地区废除封建农奴制而平息叛乱，规模上有大小的不同；一个是由新兴的资产阶级领导的，一个则是由无产阶级领导的，主导者有别而目标不尽相同。但是，标志着人类文明进步的中美废奴运动也有不少相同和相似之处，主要体现在以下几点：

　　第一，发生在中国西藏地方的废奴和美国的废奴均以暴力方式加以解决，说明蓄奴与废奴是一场激烈的阶级斗争和难以调和的根本性利益冲突。19世纪上半叶的美国，随着国际市场棉花需求量的猛增，南部种植园奴隶制大肆扩张，不断加大奴隶贸易并在新拓展的地区实行奴隶制度，正好与北部工业资本主义的发展产生严重冲突，矛盾无法调和而走向全面战争。20世纪中叶的中国，虽然中央政府与西藏地方政府之间通过协商签订了《十七条协议》，允诺“对于西藏的现行政治制度，中央不予变更。达赖喇嘛的固有地位及职权，中央亦不予变更。各级官员照常供职。”但是，他们希望这一切永远不变，为了反对即将进行的民主改革，他们不惜诉诸武力、发动叛乱。